¿Qué es?

"Calaveras" nombre con que en nuestro México se designa a esos versos festivos que, en la víspera del Día de Muertos y durante éste, suelen repetirse o componerse en forma de epitafio, satirizando los defectos (o las virtudes en forma de vicios) de los personajes vivos, si bien presentados como ya difuntos. Lo usual en estas composiciones es que sean ligeras o muy irreverentes, sin consideración a la jerarquía social o a la importancia política de los personajes representados. 

Ejemplo: 

" Mujeres juntas, ni difuntas!

dijo la catrina llevándose a su galán,

es más fácil que lloremos juntas

que éste se pase de patán!"

" Al fin que pa' morir nacimos

llegó la flaca y de un jalón

y nosotros ya la hicimos

vayámonos para el panteón"

" Una noche en el panteón

llegó la catrina y gritó

"Ahí viene Mariano

con un palo en la mano"

Las famosas “calaveritas” tienen un fondo histórico interesante relacionada con la antigua tradición del culto a los muertos, pero a la vez influenciada por el entorno social e incluso político en el momento histórico de su aparición.
Las referencias de la poesía popular de las calaveras, viene del siglo dieciocho y diecinueve con las publicaciones de volantes en papel de china y periódicos contestatarios y alineados.